От появата на пластмасовите продукти през 20-ти век имаше огромно търсене на пластмаса през 90-те години на миналия век поради развитието на промишленото производство, което доведе до значително увеличение на глобалното производство на пластмаса. Производството бързо се е увеличило от 1,7 милиона тона през 1950 г. до 359 милиона тона през 2018 г., с кумулативна продукция от 8,842 милиарда тона. Обхватът на употреба също се разшири от индустрията до селското стопанство, търговията и ежедневния социален живот. Въпреки това, широкото използване на пластмаса също доведе до сериозни проблеми със замърсяването с боклук, особено замърсяването на морето. Понастоящем замърсяването с пластмаса в сладководни и морски райони е широко признато за един от най-важните глобални проблеми днес. Изчислено е, че по-голямата част от 8,3 милиарда тона пластмаса, произведени през последните 60 години, са били използвани за производството на продукти за еднократна употреба. Сред тях 6,3 милиарда тона пластмаса се превръщат в боклук, от които само около 9% се рециклират, 12% се изгарят, а 79% се натрупват в сметища или се изхвърлят в естествената среда (Geyer et al. 2017) и в крайна сметка се депонират в океан (Pham et al., 2014; Ryan, 2015), засягащи околната среда, икономиката, здравето и естетика (Engler, 2012; Rochman et al., 2013a, b); Sheavly & Register, 2007; Silva-Iniguez & Fischer, 2003 г.). Не е преувеличено да се каже, че ако настоящите тенденции в производството на пластмаса и управлението на отпадъците продължат, приблизително 12 милиарда тона пластмасови отпадъци ще бъдат изхвърлени в депата или в естествена среда до 2050 г. (Geyer et al., 2017). Глобалният контрол на пластмасовото замърсяване е спешен!
От гледна точка на готовността на управлението, през 2014 г. Програмата на ООН за околната среда (UNEP) посочи замърсяването на морето с пластмаса като един от десетте най-неотложни екологични проблема, които заслужават внимание. Асамблеята на ООН за околната среда последователно прие „Морски пластмасови отпадъци и микропластмаси“ (UNEP/EA.1/6, 2014), „Морски пластмасови литри и микропластмаси“ (UNEP/EA.2/Res.11, 2016), „Морски Отпадъци и микропластмаси“ (UNEP/EA. 3/RCS. 7, 2018) и „Морски пластмасови отпадъци и Микропластмаси“; Край на замърсяването с пластмаси: Към международен правно обвързващ инструмент (UNEP/EA. 5.23/Rev. 1, 2022 г.). Г-20 също последователно постигна инициативи като Плана за действие относно морските отпадъци и Рамката за изпълнение на действията относно морските пластмасови отпадъци, като призовава държавите да предприемат превантивни мерки възможно най-скоро за научно справяне със замърсяването на морските пластмасови отпадъци.
От сегашната ситуация на управление в една отделна държава, някои държави предприеха действия за справяне с кризата с морските отпадъци. Повече от 60 страни по света са предприели мерки в области като найлонови торбички, микроперли, продукти, сламки и пластмасови прибори за хранене, пластмасови памучни тампони и броят им непрекъснато нараства. Въпреки това са предприети масови опити за коригиращи мерки за подобряване на замърсяването с пластмаса, като например почистване, с малък успех. Практиката е доказала, че използването на саниране след почистване за контрол на пластмасовото замърсяване е не само неефективно, но и изключително рентабилно. Доклад на Програмата на ООН за околната среда (2018) анализира над 140 разпоредби на национално и местно ниво, които забраняват найлоновите торбички и налагат данъци върху найлоновите торбички. Въпреки че потреблението на найлонови торбички или найлонови торбички в морската среда е намаляло в 30% от случаите, няма достатъчно информация, за да се направят точни заключения за тяхното въздействие върху околната среда. В 50% от случаите на проучването липсва информация за въздействието, отчасти поради липса на мониторинг и докладване и отчасти поради това, че много от анализираните мерки са приложени наскоро (UNEP, 2018 г.). Сред държавите, които са забранили използването на найлонови торбички, 20% не съобщават за почти никакво въздействие поради липса на правоприлагане и достъпни алтернативи (UNEP, 2018 г.). Следователно, при сегашното ниво на глобално управление, ситуацията със замърсяването не се е подобрила значително. (UNEP, 2009; Xanthos & Walker, 2017)
Горната ситуация подчерта необходимостта и спешността от глобална пластмасова стратегия. Поради това е необходимо да се предприемат строги превантивни мерки срещу източниците на замърсяване на морските пластмасови отпадъци (UNEP, 2009). Страните по света все още трябва да създадат цялостна и обвързваща глобална стратегическа система и политики. В глобален мащаб са положени усилия за разработване и прилагане на такива стратегии и политики: в момента има нарастващ брой регионални или национални стратегии и политики за пластмасови продукти за еднократна употреба, като данъци или забрани за пластмасови торбички за еднократна употреба (Heidberer et al. ., 2019; Saidan et al., 2017); Ксантос и Уокър, 2017). Въпреки това има няколко международни стратегии и политики, които пряко се занимават с проблемите на пластмасата и замърсяването на морето. Съществуващите стратегии и политики включват основно четири: Международната конвенция за предотвратяване на замърсяването от кораби (MARPOL), Стратегията на Хонолулу, Глобалното партньорство за морските отпадъци и кампанията за чисти морета на Програмата на ООН за околната среда (UNEP).
До 2024 г., за да се справим с този все по-сериозен и безграничен международен проблем, имаме спешна нужда от решение за глобално управление. Държавите трябва съвместно да определят цели за намаляване на емисиите, да разработят политически планове и да проведат цялостни тестове за потреблението на морска среда, пластмасови опаковки, продукти за еднократна употреба и продукти, които произвеждат микропластмаса.
