По време на четвъртата среща на Междуправителствения комитет за преговори за Договора за пластмаси, в Университета на Отава в Канада се проведе събитие, озаглавено „Укрепване на глобалното намаляване на замърсяването с пластмаса: включване на прилагането и съответствието в проекта на Договора за пластмаси“.
Като важен проблем в днешното глобално управление на околната среда, замърсяването с пластмаса, особено замърсяването на морето и микропластмасата, показа неконтролируема тенденция на развитие, което означава, че проблемът с пластмасата вече не може да бъде игнориран от международната общност. Към 2022 г. светът произвежда приблизително 430 милиона тона пластмаса годишно, от които над две трети са продукти за еднократна употреба, които бързо се превръщат в отпадък след употреба (ОИСР, 2023 г.). От средата на -20ти век химическата промишленост за пластмаси преживя експлозивен растеж и към днешна дата светът е произвел приблизително 9,2 милиарда тона пластмаса, от които около 7 милиарда тона са станали отпадъци.
За повечето развиващи се страни трудността и икономическата цена на правилното боравене с пластмасовите отпадъци остават високи, като само 8% от пластмасовите отпадъци се рециклират и по-голямата част се депонират или изгарят, като приблизително 76% от отпадъците изтичат директно в околната среда (UNEP, 2021 г. ). Тази тенденция не е била ефективно ограничена в бъдеще и ако настоящите модели на производство и потребление продължат, производството на пластмаса ще се утрои до 2060 г. (Zheng, 2024 г.). Замърсяването с пластмаса не само оказва натиск върху сухоземната среда, но и морските отпадъци са особено тревожни. Според статистиката през 2016 г. приблизително 9 до 14 милиона тона пластмасови отпадъци са навлизали във водните екосистеми по света всяка година и се очаква този брой да нарасне до 23 до 37 милиона тона годишно до 2040 г. Пряката последица от навлизането на тези отпадъци в океана е сериозна заплаха за морския живот, водеща до разрушаване на хранителната верига. Пластмасовите продукти за еднократна употреба се считат за един от основните проблеми на пластмасовото замърсяване. Икономическият модел на такива продукти разчита на цикъл на „бързо производство, бързо потребление, бързо изхвърляне“, с малък ефект, постигнат чрез системи за рециклиране, което води до натрупване на голямо количество отпадъци в естествената среда. Понастоящем 36% от пластмасата, произведена в световен мащаб всяка година, се използва за опаковане, като по-голямата част е за еднократна употреба и попада директно в сметищата или в околната среда. Материали като пенопластмаси, които трудно се разграждат, се превърнаха в един от най-предизвикателните проблеми в глобалното управление на околната среда.
През последните години международната общност положи много усилия за справяне с глобалния проблем с пластмасовото замърсяване. През 2022 г. Асамблеята на ООН по околната среда прие правно обвързваща резолюция, с която официално стартира консултации относно международен правен инструмент за прекратяване на замърсяването с пластмаса в световен мащаб. Петата сесия на Междуправителствения комитет за преговори (INC-5), която има за цел да разработи правно обвързващ международен инструмент относно замърсяването с пластмаси, включително замърсяването с пластмаси в морската среда, която ще се проведе през ноември 2024 г., в крайна сметка ще демонстрира този важен момент правен документ за света. Историята на глобалния контрол на пластмасовото замърсяване може да бъде проследена до 60-те години на миналия век, когато международната общност започна да обръща внимание на замърсяването на океана, причинено от пластмасови отпадъци. През 1972 г. Лондонската конвенция за изхвърляне изисква от държавите да предприемат мерки за предотвратяване на изхвърлянето на пластмасови отпадъци в океана. Впоследствие, през 1989 г., Базелската конвенция включи пластмасовите отпадъци в международната рамка за управление, регулирайки трансграничния трансфер и изхвърлянето на пластмасови отпадъци. През последните години Организацията на обединените нации и множество държави постепенно засилиха действията си по отношение на морското замърсяване с пластмаса и управлението на пластмасовите отпадъци. Например през 2017 г. Г-20 стартира План за действие за морските отпадъци и след приемането на изменението на Базелската конвенция през 2019 г. международните принципи за управление на пластмасовите отпадъци бяха допълнително стандартизирани.
Въпреки че международната общност постигна известен напредък в контрола на замърсяването с пластмаса, предизвикателствата остават огромни. От една страна, е трудно да се променят фундаментално моделите на производство и потребление на пластмаси в краткосрочен план, особено като се има предвид, че търсенето на пластмасови продукти остава силно. От друга страна, недостатъчният капацитет за рециклиране и преработка води до голямо количество пластмасови отпадъци, навлизащи директно в околната среда. Според доклад за анализ на Програмата на ООН за околната среда, повече от 60 държави по света са въвели политики за ограничаване на пластмасовите продукти за еднократна употреба, но ефективността на политиките на повечето страни остава да се наблюдава.
Авторът вярва, че ключът към контрола на замърсяването с пластмаса се крие в установяването на цялостен модел на управление през целия жизнен цикъл, от проектирането на продукта, производството, употребата до изхвърлянето на отпадъците, за систематично управление и рециклиране. При управлението на пластмасовите отпадъци трябва да се даде приоритет на намаляването на източника, последвано от рециклиране и накрая постигане на окончателно обезвреждане на отпадъците чрез безвредно третиране. Този подход за управление, базиран на жизнения цикъл, може ефективно да намали генерирането на пластмасови отпадъци и да смекчи въздействието на пластмасовото замърсяване върху околната среда и обществото. Основните пречки, които в момента възпрепятстват популяризирането на този метод на управление, са непоследователните действия между държавите поради различия в изграждането на капацитет и слабата реакция от частния сектор поради високите икономически разходи. Очакваме с нетърпение конференцията INC-5, която ще предостави осъществимо и контролирано решение за международен контрол на замърсяването с пластмаса.
