Универсално признатият символ за рециклиране може да бъде намерен върху пластмасови продукти в много страни--три гонещи се стрели, които се въртят в кръг и се гонят една друга. Но не всички пластмасови продукти с този символ могат лесно да бъдат рециклирани. Всъщност, въпреки факта, че технологията за рециклиране на пластмаса съществува от десетилетия, повечето от днешните пластмасови отпадъци все още се озовават в сметищата.
Годишните подводни отпадъци продължават да нарастват в тревожни числа
Колко пластмаса можем да рециклираме?
Степента на рециклиране варира според местоположението, вида на пластмасата и приложението. Учените изчисляват, че само около 9 процента от всички пластмасови отпадъци, генерирани в световен мащаб, се рециклират. По-голямата част от нашите пластмасови отпадъци (до 79 процента) се озовават на сметища или в природата, а около 12 процента се изгарят.
Защо не рециклираме повече пластмаса?
По принцип повечето пластмасови материали могат да бъдат рециклирани. Но на практика рециклирането е изправено пред много пречки:
Замърсяване: Пластмасовите отпадъци често са замърсени с етикети, остатъци от храна или други материали. Например поставянето на нерециклируеми продукти в кошчета за рециклиране може да замърси потока от отпадъци и дори да повреди оборудването за рециклиране. Това може да намали качеството на рециклираните продукти и да усложни процеса на сортиране. Ако потокът от отпадъци е твърде замърсен, той просто не може да бъде рециклиран и всичко се пренасочва към депото.
Вредни химикали: Пластмасите съдържат сложна смес от химически добавки, които им придават специфични свойства, като гъвкавост, блестящи цветове или водоустойчивост. Много от тези вещества са вредни за човешкото здраве. Рециклирането на пластмасови продукти, съдържащи опасни химикали, може да има дългосрочни отрицателни последици за здравето на работниците, местните общности и потребителите на крайния продукт.
Скъпо: Има хиляди различни видове пластмаси, всяка с уникални свойства, които влияят на тяхната структура, цвят и точка на топене. Тъй като тези материали не могат да се обработват заедно, събирането, сортирането и изхвърлянето са по-сложни и скъпи. Например, една от най-разпространените пластмаси, полиетилен терефталат (PET), се казва, че може да се рециклира 100 процента. Зелените PET бутилки обаче не могат да се рециклират с прозрачни PET бутилки.
Колко често може да се рециклира пластмасата?
Всеки път, когато рециклирате пластмаса, качеството на материала намалява. Вредните химикали могат да се натрупат при смесването на различни материали по време на процеса на рециклиране. В резултат на това повечето пластмаси се рециклират само веднъж или два пъти, преди да бъдат изхвърлени на сметище или пещ за изгаряне. Голяма част от днешното рециклиране просто забавя окончателното изхвърляне, вместо да предотвратява отпадъците. Замърсяването на храните и наличието на вредни химикали са сред факторите, които усложняват или възпрепятстват напълно рециклирането на пластмаса.
Какво означават цифрите върху пластмасовите продукти?
Много пластмасови продукти показват малко число между едно и седем в рамките на символа със стрелка. Това се нарича идентификационен номер на смола. Въведен е от пластмасовата индустрия през 80-те години на миналия век, за да идентифицира вида на използваната пластмаса. Това не означава, че продуктът може да се рециклира.
Код на смола #1: PET (полиетилен терефталат)--продукти като бутилки за напитки или контейнери за храна
Код на смола #2: HDPE (полиетилен с висока плътност)--продукти като кани за мляко или бутилки за перилен препарат
Код на смола #3: PVC (поливинилхлорид)--продукти като изолация на тръби или кабели
Код на смола #4: LDPE (полиетилен с ниска плътност)--продукти като найлонови торбички или опаковъчни материали
Код на смола #5: PP (полипропилен)--продукти като ванички за кисело мляко или бутилки за лекарства
Код на смола #6: PS (полистирен)--продукти като чинии или чаши за еднократна употреба
Код на смола #7: Всички други пластмаси--всяка пластмаса, която не попада в предишните категории
Какви видове пластмаси се рециклират най-много?
Пластмасите с най-висок процент на рециклиране са кодове на смоли #1 и #2. Пластмасите с кодове на смоли #3 до #7 са по-трудни за рециклиране, така че рециклирането често не е икономически осъществимо. Рядко се рециклира всичко – от капачки за чаши за кафе до контейнери за храна за вкъщи и вани за кисело мляко.
Как се рециклират пластмасите?
Докато процесът на рециклиране може да варира в зависимост от местоположението, съоръжението и други фактори, той обикновено следва следните стъпки:
Събиране: Потребителите поставят пластмасите в контейнери за рециклиране;
Сортиране: съоръженията сортират пластмасите от други материали по различни видове пластмаси;
Почистване: материалът се измива и изсушава, за да се отстранят замърсителите;
Повторна обработка: пластмасата се смила на тънки листове, нагрява се и се пресова в нови пелети;
Производство: пелетите се топят и се оформят в нови пластмасови продукти.
Каква е разликата между рециклиране и дециклиране?
Рециклирането означава преработка на използвани пластмасови материали в нови продукти. Например, PET бутилки се рециклират в рециклирани PET пелети. Downcycling, от друга страна, означава трансформиране на пластмасата в продукт с по-ниско качество в сравнение с оригиналния материал. Това се случва, защото молекулярната структура се променя по време на рециклирането, което води до продукт, който е по-малко подходящ за приложения с висока производителност. Например превръщането на PET бутилки в по-нискокачествени полиестерни влакна за облекло. Днес повечето процеси, описани като рециклиране, всъщност са рециклиране с по-ниска степен.
какво можем да направим
Разчитането на рециклирането няма да реши кризата с пластмасите. Съществуват обаче много стъпки в жизнения цикъл на пластмасите, които могат да помогнат за разрешаване на кризата с пластмасите и защита на здравето на хората в процеса, но това често изисква участието на всички заинтересовани страни във веригата на стойността на пластмасите. Примерите включват: намаляване на употребата на ненужни пластмаси; установяване на прозрачност и проследимост на химикалите, използвани в пластмасите; нетоксични пластмасови продукти: постепенно намаляване и премахване на употребата на опасни химикали в пластмасите; спиране на рециклирането на пластмаси, съдържащи опасни химикали; опростяване и хармонизиране на пластмасови материали; и укрепване на разширената отговорност на производителя (EPR).
